El Día Internacional de la Mujer es una ocasión marcada por grupos de mujeres de todo el mundo. Esta fecha también se conmemora en las Naciones Unidas y se designa en muchos países como feriado nacional. Cuando las mujeres de todos los continentes, a menudo divididas por fronteras nacionales y por diferencias étnicas, lingüísticas, culturales, económicas y políticas, se reúnen para celebrar su Día, pueden recordar una tradición que representa al menos nueve décadas de lucha por la igualdad, la justicia , paz y desarrollo.
El Día Internacional de la Mujer es la historia de mujeres ordinarias como creadoras de historia; tiene sus raíces en la lucha centenaria de las mujeres por participar en la sociedad en pie de igualdad con los hombres. En la antigua Grecia, Lysistrata inició una huelga sexual contra los hombres para acabar con la guerra; Durante la Revolución Francesa, las mujeres parisinas que pedían "libertad, igualdad, fraternidad" marcharon a Versalles para exigir el sufragio femenino.

La idea de un Día Internacional de la Mujer surgió por primera vez a principios de siglo, que en el mundo industrializado fue un período de expansión y turbulencia, crecimiento demográfico en auge e ideologías radicales.

En los años anteriores a 1910, desde comienzos del siglo XX, un número considerable de mujeres en los países en desarrollo industrial estaban ingresando al trabajo remunerado. Sus trabajos estaban segregados por sexo, principalmente en textiles, manufactura y servicios domésticos, donde las condiciones eran miserables y los salarios estaban peor que deprimidos. Los sindicatos se estaban desarrollando y estallaron conflictos laborales, incluso entre sectores de trabajadoras no sindicalizadas. En Europa se encendían las llamas de la revolución.

Muchos de los cambios que se estaban produciendo en la vida de las mujeres empujaban contra las restricciones políticas que las rodeaban. En toda Europa, Gran Bretaña, América y, en menor medida, Australia, mujeres de todos los estratos sociales comenzaron a hacer campaña por el derecho al voto.

En los Estados Unidos en 1903, mujeres sindicalistas y mujeres profesionales liberales que también estaban haciendo campaña por el derecho al voto de las mujeres establecieron la Liga de Sindicatos de Mujeres para ayudar a organizar a las mujeres en el trabajo remunerado en torno a su bienestar político y económico. Estos fueron años tristes y amargos para muchas mujeres con terribles condiciones de trabajo y una vida hogareña desgarrada por la pobreza y, a menudo, por la violencia.

En 1908, el último domingo de febrero, las mujeres socialistas de Estados Unidos iniciaron el primer Día de la Mujer cuando se realizaron grandes manifestaciones reclamando el voto y los derechos políticos y económicos de las mujeres. Al año siguiente, 2000 personas asistieron a un mitin del Día de la Mujer en Manhattan.

En 1910, el Día de la Mujer fue retomado por socialistas y feministas de todo el país. Más tarde ese año las delegadas fueron a la segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas en Copenhague con la intención de proponer que el Día de la Mujer se convierta en un evento internacional. La noción de solidaridad internacional entre los trabajadores explotados del mundo se había establecido durante mucho tiempo como un principio socialista, aunque en gran parte no se había realizado. La idea de que las mujeres se organicen políticamente como mujeres fue mucho más controvertida dentro del movimiento socialista. En ese momento, sin embargo, el Partido Socialista Alemán tenía una fuerte influencia en el movimiento socialista internacional y ese partido tenía muchos defensores de los derechos de las mujeres, incluidas líderes como Clara Zetkin.

Inspirada por las acciones de las trabajadoras estadounidenses y sus hermanas socialistas, Clara Zetkin ya había enmarcado una propuesta para presentar a la conferencia de mujeres socialistas que las mujeres de todo el mundo deberían concentrarse en un día particular cada año para presionar por sus demandas. La conferencia de más de 100 mujeres de 17 países, en representación de sindicatos, partidos socialistas, clubes de mujeres trabajadoras e incluidas las tres primeras mujeres elegidas para el parlamento finlandés, recibió la sugerencia de Zetkin con aprobación unánime y el Día Internacional de la Mujer fue el resultado.

Esa conferencia también reafirmó la importancia del derecho al voto de las mujeres, se desvinculó de los sistemas de votación basados ​​en los derechos de propiedad y pidió el sufragio universal: el derecho al voto de todas las mujeres y hombres adultos. por la Sra. Despard de la Women's Freedom League, un grupo que participa activamente en el movimiento sufragista.

La conferencia también pidió beneficios de maternidad que, a pesar de una intervención de Alexandra Kollontai en nombre de las madres solteras, debían ser solo para mujeres casadas. También decidió oponerse al trabajo nocturno por ser perjudicial para la salud de la mayoría de las trabajadoras, aunque las trabajadoras suecas y danesas presentes afirmaron que el trabajo nocturno era esencial para su sustento.