Los materiales poliméricos son materiales compuestos por compuestos con un peso molecular relativamente alto. Muchos materiales naturales con los que entramos en contacto suelen estar compuestos de materiales poliméricos, como el caucho natural, el algodón y los órganos humanos. Lo mismo ocurre con las fibras químicas sintéticas, los plásticos y los cauchos. Generalmente se denominan materiales poliméricos generales que se usan ampliamente en la vida diaria y han formado una escala de producción industrial, y aquellos con usos y funciones especiales se denominan polímeros funcionales.